I disturbi del sonno nella prima infanzia

Le difficoltà del sonno dei bambini possono manifestarsi nella fatica ad addormentarsi, risvegli frequenti e difficoltà a riaddormentarsi. Questi sono normali eventi della crescita. 

Nella prima infanzia il ritmo e la qualità del sonno possono variare, a volte possono essere la conseguenza di un problema, un disagio o un malessere.

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Diventare più consapevole di se stesso come separato dai genitori può provocare al bambino uno stato d'ansia, può sentirsi escluso. I genitori hanno il compito di accompagnare il bambino in ogni fase della sua vita, anche nel sonno.

Può essere utile fornire un confine e dare una regolarità ai vari momenti della giornata in modo che il sonno diventi una abitudine, il bambino si senta "contenuto" e ha una continuità di esperienze (giorno/notte). E' importante far sentire al bambino che il momento di andare a dormire è una parte integrante della vita, un momento piacevole e rilassante. Non deve essere una punizione.

Alcuni bambini portano con sè dei pupazzi o dei giocattoli che sono degli oggetti significativi perchè danno sicurezza nel momento in cui i bimbi sono 'soli'. La stessa funzione può essere svolta da dei rituali come la ninna nanna, una fiaba, ma anche un semplice bicchiere d'acqua, il bacio della buonanotte e le rassicurazioni notturne. 

Quando  le difficoltà nell'addormentamento  però permangono per un lungo periodo o diventano così importanti da ostacolare il sereno svolgersi della vita del bambino o della famiglia è utile consultare uno specialista come ad esempio uno psicologo. In questo modo un esperto potrà ad esempio aiutare i genitori ad allentare le tensioni e ricostruire quel clima sereno che aiuta un "buon sonno" del bambino.

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Alcuni eventi, spesso sottovalutati, possono infatti influenzare il sonno del bambino.

1) separazioni fisiologiche del primo anno di vita (svezzamento, rientro della mamma a a lavoro);

2)  aumento delle esperienza che il bambino inizia a fare nel corso della giornata (sonni agitati perchè rivive emozioni del giorno, oppure non riesce ad addormentarsi perchè troppo eccitato dalla giornata precedente);

3) la progressiva maturazione della sua vita fantastica (i cattivi delle fiabe, gli eroi dei cartoni animati);

4) la progressiva maturazione della sua capacità di pensiero (ansie e paure). 

Liberamente tratto da "Conoscere per crescere", giugno 2014